Al describir un suelo se debe
prestar atención a propiedades relevantes para los diferentes tipos de usuarios
de información de suelos, es decir, realizar una prospección multiusos. Por
otro lado, para introducir en una base de datos la información generada en
campo, resulta imprescindible que se haya obtenido con criterios normalizados.
Las descripciones de suelos se
hacen horizonte a horizonte, por lo que una cuidadosa identificación de
horizontes será la primera operación a realizar. Se le debe dedicar todo el
tiempo que sea necesario, para hacerlo de una forma precisa, ya que la calidad
de todo el trabajo posterior dependerá de las decisiones que se tomen en esta
primera fase de la prospección. La existencia de diferencias de color a
distintas profundidades es uno de los criterios más útiles para distinguir los límites
entre horizontes, ahora bien, cuando el perfil presente es color uniforme, se
deben identificar diferencias a distintas profundidades, así por ejemplo, en la
consistencia, en la textura, la estructura, el porcentaje y tipo de elementos
gruesos, el modelo de distribución de raíces, entre otros parámetros.
La descripción de un suelo
incluye tres bloques de información, general, descripción del sitio y usos del
suelo y la descripción del perfil, horizonte a horizonte caracterizado por
medio de variables morfológicas, físicas, químicas, mineralógicas y biológicas.
Información general
Numero de perfil, fecha de
descripción, persona que hace la descripción, localización, hoja del mapa y
coordenadas, tipo de descripción, fisiografía del paisaje, etc.
Descripción del sitio y usos del suelo
- Factores de formación del suelo
como condicionantes de la clase e intensidad de los procesos.
- Clima general, importante para
suelos de edafogenesis reciente y para los usos del suelo.
- Condiciones meteorológicas
inmediatas: precipitaciones y temperatura.
- Morfología del sitio: atributos
del relieve (cota, forma, configuración, etc.)
- Posición del suelo en la
toposecuencia.
- Uso del territorio y vegetación.
- Material originario y material
subyacente. Discontinuidades litológicas en el perfil, que generalmente están
asociadas a cambios ambientales.
- Afloramientos rocosos y
pedregosidad superficial.
Descripción del perfil horizonte a horizonte
Las variables que se forman en
cuenta hacen referencia a aspectos morfológicos, físicos, químicos,
mineralógicos y biológicos.
- Profundidad del suelo y
profundidad efectiva de enraizamiento.
- Límites entre horizontes:
profundidad, amplitud (limite abrupto, neto, gradual o difuso) y forma (plana,
ondulada, lenguas, etc.)
- Estado de humedad en el momento
de la descripción: húmedo o seco.
- Tamaño de los constituyentes
minerales: textura y elementos gruesos.
- Componentes mineralógicos:
presencia de carbonato cálcico, de yeso, de óxidos de manganeso, entre otros.
Descripción del perfil horizonte a horizonte
Las variables que se toman en
cuenta hacen referencia a aspectos morfológicos, físicos, químicos,
mineralógicos y bioquímicos:
- Profundidad del suelo y
profundidad efectiva de enraizamiento.
- Límites entre horizontes:
profundidad, amplitud (limite abrupto, neto, gradual o difuso) y forma (plana,
ondulada, lenguas, etc.)
- Estado de humedad en el momento
de la descripción: húmedo o seco.
- Tamaño de los constituyentes
minerales: textura y elementos gruesos.
- Componentes mineralógicos:
presencia de carbonato cálcico, de yeso, de óxidos de manganeso, entre otros.
- Color con el código Munsell:
matiz, que corresponde a cada página de la tabla; brillo en ordenadas y croma
en abscisas.
- Moteado: existencia de manchas en
mas de un 10%.
- Salinidad: presencia de ion
sulfato, de ion cloruro,ph.
- Componentes orgánicos: contenido
de materia orgánica y grado de unión con la materia mineral.
- Organización de los constituyentes
del suelo: estructura, forma y tamaño de los agregados.
- Propiedades mecánicas: la
consistencia depende del grado de humedad de la muestra y se expresa por medio
de la compacidad, adhesividad, plasticidad, friabilidad y dureza.
- Porosidad: macroporosidad.
- Grietas desde la superficie del
suelo: anchura y profundidad.
- Concentraciones: enriquecimientos
secundarios: cementaciones y reorientaciones de partículas debido a presión.
- Actividad biológica, estructura
derivada de la actividad de la fauna, y sistema radicular.
- Actividades antrópicas:
artefactos, materiales, transportados y materiales técnicos resultantes de
procesos industriales.
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