El Sistema NFT (Nutrient Film Technique)
El concepto Nutrient Film Technique (NFT)
Este sistema de recirculación se
desarrolló en la década de los 60´s en Inglaterra por el Dr. Allan Cooper. Este
sistema que en español se traduce como “la técnica de la película nutriente” es
uno de los sistemas hidropónicos más difundidos en la actualidad. La película
de nutriente se hace pasar a través de las raíces de las plantas de forma
continua o intermitente. Es un sistema donde no existe sustrato, sino que las
raíces quedan sostenidas por un canal de cultivo.
Desde sus orígenes hasta la
fecha, el NFT ha sido utilizado para producir principalmente hortalizas de alta
calidad. El sistema esta difundido a lo largo del mundo, especialmente en
regiones donde existen limitaciones del suelo y mercados potenciales para
suplir la demanda de hortalizas fresas, inocuas y de calidad.
Otra característica importante
que define al sistema NFT es la necesidad de una pendiente o desnivel de la
superficie del cultivo, que esto hace posible la recirculación de la solución
nutritiva. Como ejemplo, un cultivo de lechuga bajo este sistema se establece
bajo una densidad de 22 a 24 plantas/m2 en función de la variedad, mientras que
el tiempo aproximado de trasplante a cosecha dura entre 25 a 40 días. Además,
la CE debe situarse entre 1.5 a 2.5 dS/m y el pH entre 5.5 a 6.0 (Carrasco,
2004).
Principios del sistema En
términos generales consiste en recircular una solución completa de nutrientes a
través de una serie de canales de PVC llamado comúnmente como canales de
cultivo. En cada uno de estos canales existen agujeros donde se establecen las
plantas, mientras que todo se encuentra sostenido en una mesa o caballetes, y
como ya me mencionó, con una pendiente que permite la recirculación de la
solución nutritiva.
La solución es colectada y
almacenada en un tanque. Por otro lado, una bomba que trabaja continuamente es
quien se encarga de la recirculación de la solución, logrando mantener una
película nutritiva de unos 3 a 5 milímetros. Esta película delgada es más que
suficiente para llevar los elementos nutritivos y agua a las plantas, además de
que favorece la oxigenación de las raíces.
Básicamente el sistema consta de
canales de distribución, tanque de almacenamiento, tanques para la
reformulación de las soluciones nutritivas y una bomba que contemple las
necesidades del sistema.
Beneficios del sistema
El manejo y control de la
solución nutritiva en sistemas NFT puede ser tan preciso como se quiera, desde
luego que para esto se debe contar con personal altamente capacitado en estos
temas y mantener un monitoreo constante de la nutrición a través de análisis
periódicos de las soluciones nutritivas y agua. El contacto de los nutrientes
con las raíces es constante, por lo que las plantas experimentan un crecimiento
acelerado y se pueden obtener varios ciclos durante un año. Con manejo adecuado
se pueden obtener productos de alta calidad e inocuidad.
Desventajas del sistema
Se necesita una inversión inicial
elevada. Sin embargo, los costos pueden reducirse significativamente si los
materiales son de fácil acceso en la región. Como ya se indicó, también es
sumamente necesario contar con personal altamente capacitado en el manejo de
cultivos, nutrición vegetal, fisiología vegetal, principalmente.
La solución nutritiva en el sistema NFT
Las soluciones nutritivas deben
contener todos los nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas,
incluyendo el oxígeno. Sin embargo, en la actualidad es muy común la aplicación
de algunas sustancias o compuestos orgánicos, principalmente. Las soluciones
nutritivas bajo sistemas NFT deben mantener relaciones adecuadas entre los
distintos iones, evitando así escenarios de antagonismos entre ellos. Particularmente se debe prestar atención a la
absorción de calcio y magnesio.
El cultivo bajo NFT demanda del
conocimiento detallado de la especie e incluso variedad, pues se necesita
conocer los coeficientes de absorción de cada cultivo, entendido a este como la
cantidad del mismo que es absorbida por el cultivo por cada litro de agua que
éste a su vez absorbe. Los coeficientes también varían en función del
desarrollo del cultivo y épocas del año, y constituyen también un tema de
investigación muy importante para diversos cultivos y condiciones.
Fuentes consultadas
- Inca, S. S.A. 2013.
Automatización y Control del Sistema NFT para Cultivos Hidropónicos. Tesis
Profesional. Universidad Ricardo Palma. Lima, Perú. 46 p.
- Plaza, B.M.; Jiménez, S.;
Pérez, M.; Lao, M. T. Sistemas Recirculantes y su Interés en el Cultivo de
Plantas Ornamentales. Departamento de Producción Vegetal. Universidad de
Almería, España. 13 p.
- INCAP. 2006. Hidroponía:
Sistema de Cultivo NFT. Serie III. Fichas Tecnológicas. Instituto de Nutrición
de Centro América y Panamá. 11 p.
Autor
Fertilab
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